所谓AOC,法文翻译过来就是“原产地控制命名”，是法国负责管理原产地的政府部门，现被称为INAO颁发给特定区域从事优质葡萄酒、奶酪、黄油和其他农业产品的证明。代表着法国葡萄酒的最高级别。

目前有超过300个法国葡萄酒标签可被标注为AOC等级。AOC的历史可追溯到1411年，羊乳干酪首先被议会法律规定。在今天的法国，更现代的原产地保护法是规定法定的地区和农庄，生产其特定的产品，是受到严格保护的。

1935年，法国农业部成立其下属的原产地部门，即INAO,用来管理生产葡萄酒的品质标准。1937年，罗讷河谷的男爵Baron Pierre Le Roy Boiseaumarie,同时他也是一位律师和来自Chateauneuf-du-Pape( 教皇新堡）的葡萄酒酿酒者，成功地获得了首张”Cotes du Rhone”原产地证书。1950到1970期间，法国设立了AOC印章并通过法律得以规范。1990年7月2日，INAO的AOC授权范围开始从葡萄酒扩展到黄油、蜂蜜、奶酪和薰衣草等其他农业产品。

AOC的大小差异也非常显著。有的因区域广阔、气候特质不同和土壤的多样化而展现出不同的酒质特点，而另一些比较小的，则酒品如一。举个例子吧，罗讷河谷AOC产地有400平方公里大，而就在范围内的其中一间最小的AOC酒庄，Chateau-Grillet(格里叶城堡），只有不到4公顷那么大。

有趣的是，美国也仿效法国AOC。美国财政部酒类和烟草贸易局通过法律专门命名了“Appellation of Wine Origin” 来明确酒的原产地。酒标上的AVA标明85%的葡萄酒必须在指定的AVA产区生长的。总的来说，葡萄酒的名称只是说明葡萄是产自何处，虽然还有一些其他的特殊性。